Direct ignition significa encendido directo. Saab lo introdujo en el modelo 9000 en el año 1985, los 900 seguirían siendo de encendido normal a través de distribuidor con una única bobina.
En los motores de gasolina, para que se produzca la inflamación del combustible es necesario aportar una chispa eléctrica en el momento preciso. La chispa ha de ser de alta tensión, como en un coche tenemos sólo 12v es necesario elevar esa tensión, para ello se intercala una bobina con un debanado primario a 12v que induce una corriente de alta tensión en un debanado secundario que está conectado a una pieza que se suele llamar delco pero cuyo nombre es distribuidor (delco es una marca, como casitodos los distribuidores eran de la marca delco le quedó ese nombre...igual que llamar ferodos a las pastillas de freno).
El distribuidor es un aparato cuya parte más visible es una tapa naranja de la que salen 5 cables (en los motores de 4 cilindros), uno viene de la bobina y los otros 4 van cada uno a una bujía. Dentro lleva varias piezas, (una menbrana del avance por vacíao, un avance centrífugo, un condensador, interruptor de platinos...) pero básicamente se puede decir que lo que lleva es un rotor que gira solidario al árbol de levas, ese rotor está en permanente contacto con el cable que viene de la bobina en su parte central, de modo que tiene un suministro de corriente cuya tensión está elevada, al girar va tocando con su extremo en los bornes de los otros cables, cuando toca está sincronizado con un contacto que antiguamente era de platino (de ahí lo de platinos) y ahora es una señal transistorizada. Bien cuando toca en el borne del cable pasa la corriente de la bobina a la bujía correspondiente.
Este sistema es muy sencillo y efectivo, peor como la bobina tiene que estar lejos de la bujía hay caídas de tensión en el cable, luego en los contactos también se pierde energía, y además el delco tiene muchas piezas móviles que necesitan de un mantenimiento y ajuste periódico.
El DI es más o menos poner una bobina encima justo de cada bujía, y distribuír la corriente a cada una de las bobinas para ordenar el encendido, de este modo eliminamos la longitud del cable, los contactos y las piezas móviles...es decir...eliminamos el delco.
Las ventajas son que se puede hacer una chispa con mucha más energía, al eliminar cable hacemos que el encendido de la chispa sea mucho más inmediato, no necesita ningún ajuste...es una maravilla.
Una bobia por cilindro la llevan muchos motores, pero la genialidad de saab es que además de la chispa del encendido, el DI suministra una corriente antes del encendido para limpiar las bujías al arrancar el motor, y además aporta una pequeña corriente para controlar la calidad de la mezcla al medir la conductividad del aire en la cámara de combustión...peor bueno, ese ya es otro tema...espero qe la diferencia entre encendido directo y mediante distribuidor haya quedado más o menos clara

, si no se entiende algo por favor preguntadlo.
Lo mismo que si os parece muy básico lo que he expuesto y queréis entrar más en profundidad.